16 Janvier 2025
Tout d'abord, je tiens à vous souhaiter une belle nouvelle année, et tout le meilleur pour 2025 ! Je commence cette année comme la précédente, avec 10 livres que j'ai lus en 2024 (sans ordre précis). J'espère que cette liste vous donnera des idées de lecture !
Pour retrouver la liste de mes lectures de 2023, c'est par là.
Jeune paysanne née au coeur de la Chine rurale, Meili est mariée à Kongzi, l’instituteur du village, lointain descendant de Confucius. Ensemble, ils ont une fille, mais Kongzi, qui veut à tout prix un fils pour poursuivre la lignée de sa célèbre famille, met à nouveau Meili enceinte, sans attendre la permission légale. Lorsque les agents de contrôle des naissances envahissent le village pour arrêter ceux qui ont transgressé les règles, père, mère et fille fuient vers le fleuve Yangtze. Ils commencent alors une longue cavale vers le Sud, à travers les paysages dévastés de la Chine, trouvant de menus travaux au passage, parfois réduits à mendier et obligés de se cacher des forces de l’ordre. Alors que le corps de Meili continue d’être pris d’assaut par son mari et que l’État cherche à le contrôler, elle se bat pour reprendre en main sa vie et celle de l’enfant à naître.
→ Je vous ai bassinés en 2023 avec les romans de Ma Jian, et j'ai continué de lire cet auteur en 2024, avec les titres que je n'avais pas encore lus l'année précédente. Et on a commencé fort avec La route sombre ! Comme d'habitude avec cet auteur, c'est sombre, assez violent, parfois loufoque, et toujours très critique. J'ai adoré !
Ma Daode, le directeur du tout nouveau Bureau du Rêve Chinois, collectionne les maîtresses comme les pots-de-vin. Entre ses plans de lavage de cerveaux à grande échelle et les événements à la gloire du parti auquel il doit participer, son quotidien est plutôt bien réglé… jusqu’à ce que son passé refoulé commence à refaire surface.
Sous les allures d’une fable cruelle, mélangeant fiction et réalité, Ma Jian dresse le portrait de la Chine actuelle et dévoile la tyrannie qui consiste à tenter d’éradiquer tout événement passé qui pourrait gêner la marche du pouvoir. Un chef-d’œuvre de subversion et de drôlerie.
→ Il s'agit là du dernier roman en date de l'auteur, sorti en 2018. J'ai bien aimé l'histoire, mais j'ai néanmoins moins accroché que les autres. J'espère que l'auteur va continuer à écrire parce que j'ai adoré le lire, et j'ai hâte d'en découvrir d'avantage !
Pendant la révolution culturelle un professeur de dessin, accusé de révisionnisme, a connu la déchéance. Dix ans après, le narrateur, son ancien élève, est en route vers ce maître adulé et haï.
→ Il s'agit là d'un très court récit puisque le livre ne fait que 60 pages, mais puisque j'étais partie pour lire toute la bibliographie de Ma Jian en français, il me fallait l'ajouter à la pile. C'est clairement celui que j'ai moins aimé de l'auteur, mais on n'est pas du tout sur le même format, donc bon. Si vous cherchez des romans chinois, je vous conseille encore une fois vivement cet auteur. Mes préférés restent Chemins de poussière rouge, La route sombre, Nouilles chinoises et Beijing coma.
If you are looking for one book to understand the core ideas of Chinese civilisation, read this' - Michael Wood An engrossing history of ancient Chinese philosophy and culture from an eminent Cambridge expert We are often told that the twenty-first century is bound to become China's century. Never before has Chinese culture been so physically, digitally, economically or aesthetically present in everyday Western life. But how much do we really know about its origins and key beliefs? How did the ancient Chinese think about the world? In this enlightening book, Roel Sterckx, one of the foremost experts in Chinese thought, takes us through centuries of Chinese history, from Confucius to Daoism to the Legalists. The great questions that have occupied China's brightest minds were not about who and what we are, but rather how we should live our lives, how we should organise society and how we can secure the well-being of those who live with us and for whom we carry responsibility. With evocative examples from philosophy, literature and everyday life, Sterckx shows us how the ancient Chinese have shaped the thinking of a civilization that is now influencing our own.
→ Je l'ai acheté à la libraire Guanghwa à Londres, et j'étais plutôt emballée par cette lecture ! Il s'agit d'un livre en anglais sur, comme son nom l'indique, la pensée chinoise. Il n'est pas très compliqué à lire et plutôt accessible (si vous lisez l'anglais), mais un peu ennuyeux à la longue, je dois avouer.
In ten words, Yu Hua creates a portrait of modern China few writers are adept to convey.
People. Leader. Reading. Writing. Revolution. Grassroots. Through these and other common vernacular words and phrases, Yu Hua – widely regarded as one of China’s greatest living writers – tells powerful personal stories of the Chinese experience from the Cultural Revolution to the 2010s. With wit, insight and courage, he presents a refreshingly candid vision of the ‘Chinese miracle’ and its consequences, and a unique perspective on one of the world’s least understood nations.
→ Encore un livre en anglais, mais sachez que ce livre a aussi été publié en français (La Chine en Dix Mots, éditions Actes Sud, 2010). Il s'agit d'une collection d'essais sur la Chine. Le livre est structuré en 10 mots clés, ce qui je trouve est une très bonne idée, et donne une analyse pertinente et critique (et aussi très personnelle) de la Chine.
Il faut d'abord imaginer ce Grand Nord de la Chine aux si longs hivers, les fleurs de givre sur les vitres et l'explosion vitale des étés trop brefs. Puis Xiao'e, une jeune fille modeste, pas spécialement belle, dit-elle, pour qui la vie n'a jamais été tendre :« j'appartenais à une catégorie insidieusement repoussée et anéantie par d'invisibles forces mauvaises ». Et puis Léna aux yeux gris-bleu et au mode de vie raffiné, qui joue du piano et prie en hébreu, dont le visage exprime une solitude infinie. Elle qui avait une vie intérieure si riche, comment pouvait-elle ne pas avoir connu l'amour ? Xiao'e rencontre donc Léna, une vieille dame juive dont la famille s'est réfugiée à Harbin après la révolution d'Octobre. Tout semble les opposer, pourtant on découvrira qu'un terrible secret les lie. C'est un monde où les fantômes côtoient les supermarchés, où les blessures de l'enfance restent vivaces. A la fois désabusé et espiègle, tragique et gai. L'écriture de Chi Zijian est, elle, à la fois étincelante et d'une infinie délicatesse. Un auteur qui n'a pas fini de nous enchanter.
→ Ce qui m'a plu, et ce qui m'a poussée à acheter ce livre, outre le fait qu'il s'agisse d'un roman chinois, c'est que l'histoire se passe à Harbin, dans le nord de la Chine. Le Heilongjiang est une province qu'il me tarde de visiter et que j'aimerais découvrir d'avantage !
C’est toute la vie d’un village perché à flanc de montagne, dans l’extrême nord de la Chine, qui se découvre à nous : le forgeron, le héros de guerre, le boucher qui allume sa pipe au feu du soleil, l’embaumeuse, le vendeur de tofu, la séduisante patronne du moulin à huile, le policier exécuteur des basses œuvres, autrement dit bourreau, dont personne ne veut serrer la main qui a tué peut-être un innocent. Les amours, les vengeances, les secrets se dévoilent par petites touches et s’entrecroisent, tel un puzzle musical où chaque pièce viendrait ajouter sa note à l’ensemble de la partition. Et la beauté et la puissance de la nature qui entoure les hommes donne une dimension grandiose à ce monde étonnant, truculent dont les péripéties nous font frémir et vibrer jusqu’à la dernière page.
→ On m'a beaucoup conseillé celui-ci, et apparemment vous êtes nombreux à l'avoir adoré ! Personnellement, j'ai bien aimé, mais j'ai trouvé qu'il y avait beaucoup trop de personnages, même si c'est probablement ce qui fait le charme du récit. Je trouvais que cela ajoutait beaucoup de confusion dans l'histoire, et j'ai souvent perdu le fil. Mais ça reste un roman populaire, et je l'ai globalement bien aimé !
Meet the three women who helped shape the course of modern Chinese history; a gripping story of sisterhood and betrayal from the bestselling author of Wild Swans. They were the most famous sisters in China. As the country battled seismic transformations these three women left an indelible mark on history. Red Sister rose to be Mao's vice-chair. Little Sister became first lady of pre-Communist Nationalist China. Big Sister made herself one of country's richest women. Big Sister, Little Sister, Red Sister takes us on a sweeping journey from exiles' quarters in Japan and Berlin to secret meeting rooms in Moscow, and from the compounds of the Communist elite in Beijing to the corridors of power in democratic Taiwan. By turns intimate and epic, Jung Chang reveals the lives of three extraordinary women who helped shape twentieth-century China.
→ Ce livre retrace la vie des 3 sœurs de la famille Song, qui ont joué un rôle crucial dans l'histoire de la Chine au 20e siècle. Song Ailing, la "big sister" (1889-1973), se maria avec l'homme d'affaire et banquier Kong Xiangxi qui devient ministre des Finances et gouverneur de la Banque Centrale de Chine. Elle a utilisé sa position pour accumuler richesse et pouvoir. Song Qingling, la fameuse "red sister" (1890-1981), devint en 1915 la femme de Sun Yat-sen. Devenue veuve en 1925, elle fit partie du gouvernement du Kuomintang, mais en démissionna pour se rallier au régime de Mao Zedong, et devenir une figure de la Chine maoïste. Song Meiling, little sister (1897-2003) emprunte un chemin politique opposé et s'est mariée à Tchang Kaï-chek. Bref, des vies différentes et des destins passionnants !
Jung Chang a aussi écrit Wild Swans: Three Daughters of China (Cygnes Sauvages : Trois Filles de Chine). Je ne l'ai pas encore lu mais il raconte la vie de trois femmes dans la famille de l'autrice : sa grand-mère, sa mère, et elle-même. C'est un récit autobiographique, évoquant les bouleversements historiques de la Chine ainsi que la condition féminine à travers l'histoire de trois générations différentes.
Puissance mondiale incontournable, la Chine fait l'objet de nombreux fantasmes : fascination, peur, rejet... Entièrement mis à jour, ce livre de référence dresse un panorama inédit pour rendre compte de la réalité chinoise. Il aborde successivement histoire, géographie, civilisation, pensée, vie quotidienne et économie. Conçu conjointement par un historien et un chef d'entreprise, validé et cautionné par une équipe de sinologues, il constitue un outil unique de découverte et d'étude, agrémenté d'une dizaine de cartes.
→ J'ai beaucoup aimé ce livre, je l'ai trouvé très intéressant et j'ai appris pas mal de choses ! C'est assez scolaire dans le format, mais très accessible et ça se lit plutôt bien. Si vous avez envie de découvrir la Chine à travers des sujets plutôt géopolitiques et économiques, ce livre est fait pour vous.
Le problème de ce type d'ouvrages, je trouve, est qu'ils sont vite dépassés tant la Chine change et avance à une vitesse folle. Et pourtant ce livre date de 2016 ! Dans le même genre, j'ai lu cette année le "Dictionnaire de la Chine Contemporaine" (sous la direction de Thierry Sanjuan, éditions Armand Colin). C'était intéressant mais puisqu'il date de 2006 je ne l'ai pas ajouté à cette liste.
Une nuit, Yonghye se réveille et va au réfrigérateur, qu’elle vide de toute la viande qu’il contient. Guidée par son rêve, elle a désormais un but : devenir végétale, se perdre dans l’existence calme et inaccessible des arbres et des plantes. Ce dépouillement qui devient le sens de sa vie, le pouvoir érotique, floral de sa nudité vont faire voler en éclats les règles de la société, dans une lente descente vers la folie et l’absolu.
→ On finit la liste avec un roman coréen pour changer ! A force de voir les romans d'Han Kang mis en avant dans toutes les librairies (l'autrice a obtenu le prix Nobel de littérature en octobre 2024), j'ai eu envie de les lire ! J'ai commencé par Blanc (The White Book) dont j'ai beaucoup aimé la structure et la poésie, et j'ai ensuite enchaîné avec La Végétarienne. Je les ai lus en anglais, mais j'ai beaucoup aimé le style de l'autrice, très poétique mais aussi très sombre, et surtout, qui pousse à la réflexion. J'ai désormais envie de lire "Celui qui revient".
Voilà, c'est tout pour cette liste, je vous donne rendez-vous dans un an pour mes lectures 2025 ! En attendant, sachez que je partage souvent mes lectures sur Instagram. Par ailleurs, si vous avez des livres à me conseiller (surtout des romans asiatiques en français ou en anglais), n'hésitez pas !
A bientôt !