L'Ecosse en hiver, et en confinement (Bridge of Allan et alentours)

Ça fait longtemps que je n'ai pas parlé de l'Ecosse tiens ! Parfois, j'oublie dans quel pays j'habite, surtout depuis le début de la pandémie ! En 2020, j'avais l'intention de visiter plus de l'Ecosse, de profiter à fond de mon expatriation et d'en parler plus sur le blog. Vous connaissez la chanson, 2020 nous a tous forcé à revoir nos plans ! Nous sommes début janvier 2021, une nouvelle variante du coronavirus circule au Royaume Uni depuis le début de l'année, ce qui nous a valu un nouveau confinement. Je dois dire qu'en Ecosse, les mesures ont été assez strictes, plus qu'en Angleterre, et plus qu'en France. Les mesures du premier confinement de mars 2020 ont duré jusqu'en juillet, et entre les mois d'octobre à décembre nous voguions entre les tiers 3 et 4 (soit quasiment en confinement). Bref, tout est actuellement fermé, hormis les commerces essentiels, et évidemment les sites touristiques sont aussi fermés. D'ailleurs, les pubs ne sont restés ouverts que de mi-juillet à fin septembre là où j'habite, ça fait donc bien longtemps que nous ne sommes pas allés boire une bonne bière dans un bar local ! Il faut avouer que ça enlève quand même pas mal de l'ambiance chaleureuse de l'Ecosse, mais bon, c'est comme ça !

Jeudi dernier, il a neigé. Et puisque je m'étais promis que je partirais en randonnée quand il neigera, j'ai donc pris mon courage à deux mains, mon appareil photo, et je suis sortie affronter le froid dans la nature autour de chez moi. Heureusement, on peut toujours aller courir et marcher, à condition de rester dans un rayon de 5miles et de maintenir une distanciation sociale. De toute façon, je n'ai croisé quasiment personne. Habiter à la campagne, ça a du bon.

Bref, si vous me le permettez, je vous emmène avec moi en exploration dans la campagne écossaise ! C'est l'occasion pour moi de partager toutes ces belles photos que j'ai prise de ma région d'adoption sous son joli manteau d'hiver.

J'ai commencé par emprunter le chemin de Darn Walk, un chemin qui part de Bridge of Allan (une toute petite ville à quelques kilomètres au nord de Stirling), et qui mène à Dumblane. Le chemin suit le cours de la rivière Allan Water, un affluent de la rivière Forth. Il y avait énormément de brume quand je suis partie, puis le soleil a fini par enfin pointer le bout de son nez. Par ailleurs, il y avait une épaisse couche de verglas sous la fine couche de neige, c'était une vraie patinoire ! Vraiment, je ne compte pas les fois où j'ai failli me retrouver face au sol !

J'ai bifurqué à deux reprises pour me retrouver sur une colline recouverte de neige, puis au beau milieu d'une forêt, mais je ne connais pas du tout les noms de ces endroits.

Je ne suis pas allée jusqu'au bout du chemin de randonnée, je suis revenue vers Bridge of Allan par Glenn Road et j'ai décidé de remonter Pendreich Road pour me retrouver derrière le club de golf de Bridge of Allan.

J'aime bien cet endroit, c'est magnifique, et je sais que par temps clair on voit bien les montagnes au loin, si le ciel est bien dégagé. J'espérais donc avoir une belle vue.

Et je n'ai pas été déçue, c'était magnifique !

J'aime beaucoup cet endroit, c'est magnifique ! D'ailleurs, si jamais vous êtes de passage en Ecosse et voulez visiter la région (pas maintenant évidemment), vous pouvez passer la nuit dans les capsules de The Arns Glamping Pods (lien booking), juste au bout de cette route. Ce sont des genres de cabanes en bois, toutes équipées, au milieu de la campagne et des animaux de la ferme. Je n'ai pas essayé mais je trouve ça original !

Je n'ai pas encore eu la chance de croiser des Highland Cows (cette célèbre race de vache écossaise à longs poils), par contre j'ai croisé des vaches aux poils frisés ! Je n'y connais rien en races bovines, mais elles sont très mignonnes !

J'ai poursuivi ma route, et, pour finir, j'ai traversé toute la colline Airthrey Hill pour rentrer chez moi, non sans me perdre dans les bois de Mine Woods, bien évidemment. J'aime bien le bois de Mine Woods. Il abritait une mine de cuivre, d'où son nom, à partir du début du 16e siècle, jusqu'au début du 19e siècle. Aujourd'hui, c'est un endroit très prisé des locaux pour les balades.

D'ailleurs, sur la colline, j'ai eu droit à une vue imprenable sur le village de Bridge of Allan, complètement noyé dans un épais brouillard.

Et puis, l'emblématique Wallace Monument, lui aussi les pieds dans le brouillard. J'avais déjà écrit un article sur le monument William Wallace (ici), et, si vous me suivez sur instagram, vous devez le voir très souvent dans mes stories !

Enfin, sur cette colline qui sort de la brume, c'est le château de Stirling, un des plus grands et des plus importants chateaux d'Ecosse. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'en faire un article, mais je l'ai évidemment visité. En tous cas, cette vue est absolument magnifique, c'est la première fois que je le vois sortir du brouillard comme ça, c'est incroyable !

Pour répondre à cette question qu'on me pose souvent, oui il fait froid l'hiver dans le centre de l'Ecosse, mais il ne fait pas si froid que ça. Les températures sont toujours modérées, que ce soit en hiver ou en été d'ailleurs ! Ce n'est que notre deuxième hiver ici, mais je ne pense pas que nous ayons déjà vu le thermomètre descendre en dessous de -8°. En général, il fait quelques degrés, ou, au pire, quelques degrés en dessous de zéro, mais rien de bien dramatique. Il ne neige pas tant que ça, mais il gèle beaucoup, et les conditions météorologiques font souvent retarder les bus et les trains. Quant aux routes, elles sont généralement bien entretenues, déneigées et salées chaque jour. Par contre, dans les jours les plus courts de l'hiver, le soleil se lève tard, et surtout il se couche vers 15h30 ! Mieux vaut prévoir en conséquence !

Voilà, j'espère que cette petite balade dans l'hiver écossais vous a plû, et je vous dis à bientôt pour la suite !